Si tu hijo no habla: el botón de Ayuda y Descanso
Si tu hijo todavía no habla y se queda atorado con algo, se tapa los oídos o empieza a desesperarse, lo que muchas veces le falta no es ganas de portarse bien: le falta una manera de decirte "necesito ayuda" o "necesito un descanso". Cuando un niño no encuentra cómo pedir eso, la frustración se acumula y sale como llanto, gritos o un berrinche. Darle un botón que hable por él, para que pueda avisarte antes de que todo explote, le quita ese peso de encima.
Esto no es solo cosa de niños autistas. Le pasa al niño con retraso del lenguaje que entiende todo pero aún no junta las palabras, al peque con TDAH que se bloquea a medio juego, al niño ansioso que se abruma en una fiesta, y a cualquier pequeño de dos o tres años que todavía no tiene palabras para lo que siente. Todos ellos necesitan lo mismo: una salida rápida y clara para pedir lo que necesitan.
Por qué un botón que habla cambia el momento
Cuando un niño no puede decir con palabras lo que le pasa, el cuerpo lo dice por él. Según el programa "Learn the Signs. Act Early." de los CDC, apoyar pronto a los niños ayuda a que aprendan habilidades nuevas, y una de las más valiosas es poder pedir ayuda. Un niño que logra avisar "ayuda" o "descanso" a tiempo muchas veces se calma antes de llegar al punto sin retorno, porque siente que alguien lo escuchó.
Los apoyos visuales, como imágenes y tableros con dibujos, son una práctica basada en evidencia para niños autistas de 0 a 22 años, según la revisión de 2020 del National Clearinghouse on Autism Evidence and Practice (NCAEP), que revisó casi 1,000 estudios. No es magia ni una promesa, pero darle a tu hijo imágenes claras para comunicarse suele bajar la frustración en esos momentos difíciles.
El tablero "Quiero decir": tocar un botón y que el aparato lo diga
Dentro de Sol y Luna hay un tablero que se llama "Quiero decir", pensado para un niño que todavía no habla. Tu hijo toca un botón y el aparato lo dice en voz alta por él. Dos de esos botones son justo para estos momentos:
- Ayuda: cuando algo no le sale, cuando el cierre no cierra, cuando no alcanza, cuando no sabe qué hacer. En vez de aventar las cosas, toca "Ayuda" y el aparato lo dice.
- Descanso: cuando el lugar está muy lleno, muy ruidoso, o ya lleva mucho rato y necesita parar. Toca "Descanso" y tú sabes que tiene que salir un momento o bajar el ritmo.
El tablero tiene también otros botones listos para lo del día a día: Agua, Baño, Abrazo, Sí, No, Feliz, Triste, Cansado, Enojado, ¿Qué sigue? y ¿Salimos hoy?, entre otros. La idea es que nunca se quede sin forma de decirte lo básico.
Nosotros hicimos la primera versión de la app para nuestro hijo Chuki, que la usa todos los días. El tablero "Quiero decir" forma parte de lo que cualquier niño puede usar durante el día, gratis.
Qué puedes hacer hoy, tengas o no la app
No tienes que esperar a nada para empezar. Hoy mismo puedes darle a tu hijo una manera de pedir ayuda y un descanso:
- Elige dos palabras para empezar, no diez. "Ayuda" y "Descanso" son suficientes. Demasiadas opciones al principio confunden.
- Haz una tarjeta para cada una. Un dibujo simple o una foto, grande y clara. Pégala donde tu hijo pueda alcanzarla: en la mesa, en la mochila, en el refri.
- Muéstrale cómo se usa cuando está tranquilo. No esperes al berrinche para enseñarle. Durante un rato bueno, señala la tarjeta de "Ayuda" tú mismo mientras dices la palabra, varias veces, en juego.
- Responde siempre que la use. Si toca "Descanso" y tú sigues como si nada, la tarjeta deja de servir. Cuando pida, para y atiéndelo: así aprende que avisar funciona.
- Nómbralo tú también. Cuando lo veas empezar a frustrarse, puedes decir despacio: "¿Necesitas ayuda?" y señalar la tarjeta. Le estás dando las palabras que todavía no tiene.
Lee las señales antes del berrinche
Casi siempre hay avisos antes de que estalle el llanto: se pone rígido, respira más rápido, se tapa los oídos, empieza a repetir un sonido, deja de mirarte. Ese es el momento de acercarle el botón o la tarjeta, con calma, sin presionar. No se trata de obligarlo a comunicar, sino de que descubra, poco a poco, que hay una salida más fácil que el grito.
Y si de todos modos llega el berrinche, no pasa nada: estás enseñando una habilidad, y las habilidades toman tiempo. Cada vez que respondes a su "Ayuda" o a su "Descanso", le estás diciendo que lo entiendes. Eso, con el tiempo, suele hacer los momentos difíciles un poco más cortos y menos solos.
Sol y Luna, cuando esté listo
Estamos terminando de probar Sol y Luna con Chuki antes de abrirla para todas las familias. Es una app para tableta que también funciona en el teléfono, con el horario del día, los avisos antes de cada cambio y el tablero "Quiero decir" para que tu hijo pueda pedir lo que necesita. Si quieres que te avisemos el día que salga, déjanos tu correo en solylunaapp.com/es/. De mamá y papá a ti: ojalá te acompañe en esos momentos.